В океані знайшли гігантське цвинтар китів довжиною 1200 км із кістками віком 5 млн років

Дослідники під час занурень на пілотованому апараті Феньдучже у глибоководну зону розломів Діамантіна, що розділяє дно між Австралією та Антарктидою, натрапили на моторошну знахідку. На глибині понад шість кілометрів, де тиск води здатний розплющити будь-яку субмарину без броні, вчені зафіксували величезну смугу останків, що розтягнулася на сотні кілометрів.

На дні виявили кістки майже півтисячі тварин, причому найстаріший череп пролежав там понад 5,2 мільйона років. Зазвичай на таких екстремальних глибинах нічого не зберігається, але черепи цих китів виявилися напрочуд міцними. Завдяки високій щільності кісток вони встигли просочитися залізом і марганцем, що фактично перетворило їх на вічні металеві копалини.

Більшість знайдених скелетів належать дзьобориловим китам — рідкісним глибоководним нирцям, які обожнюють полювати на кальмарів у повній темряві. Проте навіть у їхніх супер-легень є ліміт: спроби полювати занадто глибоко призводили до декомпресійної хвороби та виснаження. Тіла загиблих тварин осідали на дно, а специфічна V-подібна форма підводного розлому працювала як гігантська воронка, збираючи трупи в одному місці.

Окрім стародавніх скам'янілостей, експедиція знайшла п'ять відносно свіжих туш, навколо яких утворилися локальні оази життя. На них бенкетують глибоководні хробаки-кісткоїди Osedax, морські зірки та губки, перетворюючи кожну смерть на справжній мегаполіс для місцевої фауни.

Поки людство марить колонізацією Марса, під нашими ногами мільйони років розростається кладовище розміром із європейську країну. Океан вкотре доводить, що його найтемніші куточки приховують куди більш захопливі та моторошні таємниці, ніж будь-яка космічна порожнеча.

Джерело: Nature